Artaserse, libretto, Stoccarda, Cotta, 1756

	ATTO PRIMO

	SCENA PRIMA

	Giardino interno nel palazzo de’ re di Persia corrispondente a diversi appartamenti. Vista della reggia. Notte con luna.

	MANDANE e ARBACE

	ARBACE
	Addio.
	MANDANE
	Sentimi, Arbace.
	ARBACE
	Ah che l'aurora,
	adorata Mandane, è già vicina;
	E se mai noto a Serse
	fosse ch'io venni in questa reggia ad onta
5	del barbaro suo cenno, in mia difesa
	a me non basterebbe
	un trasporto d'amor che mi consiglia;
	non basterebbe a te d'essergli figlia.
	MANDANE
	Saggio è il timor. Questo real soggiorno
10	periglioso è per te. Ma puoi di Susa
	fra le mura restar. Serse ti vuole
	esule dalla reggia
	ma non dalla città. Non è perduta
	ogni speranza ancor. Sai che Artabano
15	il tuo gran genitore
	regola a voglia sua di Serse il core,
	che a lui di penetrar sempre è permesso
	ogni interno recesso
	dell'albergo real: che il mio germano
20	Artaserse si vanta
	dell'amicizia tua...
	ARBACE
	Ci lusinghiamo, o cara. Il tuo germano
	vorrà giovarmi invano; ove si tratta
	la difesa di Arbace, egli è sospetto
25	non men del padre mio; qualunque scusa
	rende dubbiosa alla credenza altrui
	nel padre il sangue e l'amicizia in lui.
	Che vuoi dunque ch'io speri? Il mio soggiorno
	serve a te di periglio, a me di pena,
30	a te perché di Serse
	i sospetti fomenta, a me che deggio
	vicino a' tuoi bei rai
	trovarmi sempre e non vederti mai.
	Giacché il nascer vassallo
35	colpevole mi fa, voglio, ben mio,
	voglio morire o meritarti. Addio. (In atto di partire)
	MANDANE
	Crudel! Come hai costanza
	di lasciarmi così?
	ARBACE
	Non sono, o cara,
	il crudel non son io. Serse è il tiranno;
40	l'ingiusto è il padre tuo.
	MANDANE
	Di qualche scusa
	egli è degno però, quando ti niega
	le richieste mie nozze. Il grado... Il mondo...
	La distanza fra noi...
	ARBACE
	Potea senza oltraggiarmi
45	niegarti a me; ma non dovea da lui
	discacciarmi così, come s'io fossi
	un rifiuto del volgo e dirmi vile,
	temerario chiamarmi. Ah principessa,
	questo disprezzo io sento
50	nel più vivo del cor...
	MANDANE
	Arbace, oh dio!
	comincio a dubitar dell'amor tuo.
	Sì: tant'ira mi desta a meraviglia.
	Non spero che il tuo cuore
	odiando il genitore, ami la figlia.
	ARBACE
55	Ma quest'odio, o Mandane,
	è argomento d'amor; troppo mi sdegno
	perché troppo t'adoro, e perché penso
	che costretto a lasciarti
	forse mai più ti rivedrò, che questa
60	fors'è l'ultima volta... Oh dio tu piangi?
	Ah non pianger, ben mio; senza quel pianto
	son debole abbastanza; in questo caso
	io ti voglio crudel; soffri che io parta,
	la crudeltà del genitore imita. (Come sopra)
	MANDANE
65	Ferma, aspetta. Ah mia vita!
	Io non ho cor che basti
	a vedermi lasciar; partir vogl'io;
	addio mio ben.
	ARBACE
	Mia principessa, addio.
	MANDANE

	Conservati fedele,
70	pensa ch'io resto e peno;
	e qualche volta almeno
	ricordati di me.

	Ch'io per virtù d'amore
	parlando col mio core
75	ragionerò con te. (Parte)

	SCENA II

	ARBACE, poi ARTABANO con spada nuda insanguinata

	ARBACE
	O comando! O partenza!
	O momento crudel che mi divide
	da colei per cui vivo e non m'uccide!
	ARTABANO
	Figlio, Arbace.
	ARBACE
	Signor.
	ARTABANO
	Dammi il tuo ferro.
	ARBACE
80	Eccolo.
	ARTABANO
	Prendi il mio; fuggi, nascondi
	quel sangue ad ogni sguardo.
	ARBACE
	Oh dei! Qual seno
	questo sangue versò? (Guardando la spada)
	ARTABANO
	Sei vendicato,
	Serse morì per questa man.
	ARBACE
	Che dici!
	Che sento! Che facesti!
	ARTABANO
	Amato figlio,
85	l'ingiuria tua mi punse,
	son reo per te.
	ARBACE
	Per me sei reo? Mancava
	questa alle mie sventure. Ed or che speri?
	ARTABANO
	Una gran tela ordisco;
	forse tu regnerai. Parti; al disegno
90	necessario è ch'io resti.
	ARBACE
	Io mi confondo in questi
	orribili momenti.
	ARTABANO
	E tardi ancora?
	ARBACE
	Oh dio!...
	ARTABANO
	Parti, non più, lasciami in pace.
	ARBACE
	Che giorno è questo, o disperato Arbace!

95	Fra cento affanni e cento
	palpito, tremo e sento
	che freddo dalle vene
	fugge il mio sangue al cor.

	Prevedo del mio bene
100	il barbaro martiro
	e la virtù sospiro
	che perde il genitor. (Parte)

	SCENA III

	ARTABANO, poi ARTASERSE e MEGABISE con guardie

	ARTABANO
	Coraggio o miei pensieri. Il primo passo
	v'obbliga agli altri; il trattener la mano
105	sulla metà del colpo
	è un farsi reo senza sperarne il frutto.
	Ecco il principe; all'arte.
	Qual'insolite voci!
	Qual tumulto!... Ah signor, tu in questo luogo
110	prima del dì? Chi ti destò nel seno
	quell'ira che lampeggia in mezzo al pianto?
	ARTASERSE
	Caro Artabano, o quanto
	necessario mi sei! Consiglio, aiuto,
	vendetta, fedeltà.
	ARTABANO
	Principe, io tremo
115	al confuso comando;
	spiegati meglio.
	ARTASERSE
	Oh dio!
	Svenato il padre mio
	giace colà su le tradite piume.
	ARTABANO
	Come?
	ARTASERSE
	Nol so; di questa
120	notte funesta infra i silenzi e l'ombre
	assicurò la colpa un'alma ingrata.
	ARTABANO
	O insana, o scellerata
	sete di regno! E qual pietà, qual santo
	vincolo di natura è mai bastante
125	a frenar le tue furie?
	ARTASERSE
	Amico, intendo.
	È l'infedel germano,
	è Dario il reo.
	ARTABANO
	Chi mai potea la reggia
	notturno penetrar? Chi avvicinarsi
	al talamo real? Gli antichi sdegni,
130	il suo torbido genio avido tanto
	dello scettro paterno... Ah ch'io prevedo
	in periglio i tuoi giorni.
	Guardati per pietà. Serve di grado
	un eccesso talvolta a un altro eccesso.
135	Vendica il padre tuo, salva te stesso.
	ARTASERSE
	Ah se v'è alcun che senta
	pietà d'un re trafitto,
	orror del gran delitto,
	amicizia per me, vada, punisca
140	il parricida, il traditor.
	ARTABANO
	Custodi,
	vi parla in Artaserse
	un prence, un figlio; e se volete in lui
	vi parla il vostro re. Compite il cenno;
	punite il reo. Son vostro duce; io stesso
145	reggerò l'ire vostre, i vostri sdegni.
	(Favorisce fortuna i miei disegni).
	ARTASERSE
	Ferma, ove corri? Ascolta;
	chi sa che la vendetta
	non turbi il genitor più che l'offesa?
150	Dario è figlio di Serse.
	ARTABANO
	Empio sarebbe
	un pietoso consiglio;
	chi uccise il genitor non è più figlio.

	Su le sponde del torbido Lete,
	mentre aspetta riposo e vendetta,
155	freme l'ombra d'un padre e d'un re.

	Fiera in volto la miro, l'ascolto
	che t'addita l'aperta ferita
	in quel seno che vita ti diè. (Parte)

	SCENA IV

	ARTASERSE e MEGABISE

	ARTASERSE
	Qual vittima si svena! Ah Megabise...
	MEGABISE
160	Sgombra le tue dubbiezze. Un colpo solo
	punisce un empio e t'assicura il regno.
	ARTASERSE
	Ma potrebbe il mio sdegno
	al mondo comparir desio d'impero.
	Questo, questo pensiero
165	saria bastante a funestar la pace
	di tutti i giorni miei. No, no; si vada
	il cenno a rivocar... (In atto di partire)
	MEGABISE
	Signor, che fai?
	è ragion di natura
	il difender sé stesso. Egli t'uccide,
170	se non l'uccidi.
	ARTASERSE
	Il mio periglio appunto
	impegnerà tutto il favor di Giove
	del reo germano ad involarmi all'ira. (Come sopra)

	SCENA V

	SEMIRA e detti.

	SEMIRA
	Dove? Principe, dove?
	ARTASERSE
	Addio, Semira.
	SEMIRA
	Tu mi fuggi, Artaserse?
175	Sentimi, non partir.
	ARTASERSE
	Lascia ch'io vada;
	non arrestarmi.
	SEMIRA
	In questa guisa accogli
	chi sospira per te?
	ARTASERSE
	Se più t'ascolto
	troppo, o Semira, il mio dover offendo.
	SEMIRA
	Va' pure, ingrato, il tuo disprezzo intendo.
	ARTASERSE

180	Per pietà, bell'idol mio,
	non mi dir ch'io sono ingrato;
	infelice e sventurato
	abbastanza il ciel mi fa.

	Se fedele a te son io,
185	se mi struggo a' tuoi bei lumi,
	sallo amor, lo sanno i numi,
	il mio core, il tuo lo sa. (Parte)

	SCENA VI

	SEMIRA e MEGABISE

	SEMIRA
	Gran cose io temo. Il mio germano Arbace
	parte pria dell'aurora. Il padre armato
190	incontro e non mi parla. Accusa il cielo
	agitato Artaserse e m'abbandona.
	Megabise, che fu? Se tu lo sai,
	determina il mio core
	fra tanti suoi timori, a un sol timore.
	MEGABISE
195	E tu sola non sai che Serse ucciso
	fu poc'anzi nel sonno?
	Che Dario è l'uccisore? E che la reggia
	fra le gare fraterne arde divisa?
	SEMIRA
	Che ascolto! Or tutto intendo.
200	Miseri noi, misera Persia... Oh Dio!
	MEGABISE
	So che parla in Semira
	d'Artaserse l'amor ma se il consiglio
	d'un labbro a te fedele
	ti piace d'ascoltar, scegli un amante
205	uguale al grado tuo. Sai che l'amore
	d'uguaglianza si nutre. E se mai porre
	volessi in opra il mio consiglio, allora
	ricordati, ben mio, di chi t'adora.
	SEMIRA
	Veramente il consiglio
210	degno è di te; ma voglio
	renderne un altro in ricompensa; e parmi
	più opportuno del tuo; lascia d'amarmi.
	MEGABISE
	È impossibile, o cara,
	vederti e non amarti.
	SEMIRA
	E chi ti sforza
215	il mio volto a mirar? Fuggimi e un'altra
	di me più grata all'amor tuo ritrova.
	MEGABISE
	Ah che il fuggir non giova. Io porto in seno
	l'immagine di te; quest'alma avvezza
	d'appresso a vagheggiarti ancor da lungi
220	ti vagheggia, ben mio. Quando il costume
	si converte in natura,
	l'alma quel che non ha, sogna e figura.

	Sogna il guerrier le schiere,
	le selve il cacciator;
225	e sogna il pescator
	le reti e l'amo.

	Sopito in dolce obblio,
	sogno pur io così
	colei che tutto il dì
230	sospiro e chiamo. (Parte)

	SCENA VII

	SEMIRA

	SEMIRA
	Voi della Persia, voi
	deità protettrici, a questo impero
	conservate Artaserse. Ah che io lo perdo,
	se trionfa di Dario. Ei questa mano
235	bramò vassallo e sdegnerà sovrano.
	Ma che! Sì degna vita
	forse non vale il mio dolor? Si perda,
	pur che regni il mio bene e pur che viva;
	per non esserne priva,
240	se lo bramassi estinto, empia sarei;
	no, del mio voto io non mi pento, o dei.

	Bramar di perdere
	per troppo affetto
	parte dell'anima
245	nel caro oggetto
	è il duol più barbaro
	d'ogni dolor.

	Pur fra le pene
	sarò felice,
250	se il caro bene
	sospira e dice:
	«Troppo a Semira
	fu ingrato amor». (Parte)

	SCENA VIII

	Reggia.

	MANDANE, poi ARTASERSE

	MANDANE
	Dove fuggo? Ove corro? E chi da questa
255	empia reggia funesta
	m'invola per pietà? Chi mi consiglia?
	Germana, amante e figlia,
	misera in un istante
	perdo i germani, il genitor, l'amante.
	ARTASERSE
260	Ah Mandane...
	MANDANE
	Artaserse,
	Dario respira? O nel fraterno sangue
	cominciasti tu ancora a farti reo?
	ARTASERSE
	Per impedirlo io scorro
	sollecito la reggia e cerco invano
265	d'Artabano e di Dario.
	MANDANE
	Ecco Artabano.

	SCENA IX

	ARTABANO e detti

	ARTABANO
	Signore.
	ARTASERSE
	Amico.
	ARTABANO
	Io di te cerco.
	ARTASERSE
	Ed io
	vengo in traccia di te.
	ARTABANO
	Forse paventi?
	ARTASERSE
	Sì, temo...
	ARTABANO
	Eh non temer; tutto è compito;
	Artaserse è il mio re; Dario è punito.
	ARTASERSE
270	Numi!
	MANDANE
	Oh sventura!
	ARTABANO
	Il parricida offerse
	incauto il petto alle ferite.
	ARTASERSE
	Oh dio!
	ARTABANO
	Tu sospiri! Di che? D'una vendetta
	dovuta a Serse? Eh ti consola, e pensa
	che nel fraterno scempio
275	punisti alfine un parricida, un empio.

	SCENA X

	SEMIRA e detti

	SEMIRA
	Artaserse, respira.
	ARTASERSE
	Qual mai ragion, Semira,
	in sì lieto sembiante a noi ti guida?
	SEMIRA
	Dario non è di Serse il parricida.
	MANDANE
280	Che sento!
	ARTASERSE
	E donde il sai?
	SEMIRA
	Certo è l'arresto
	dell'indegno uccisor. Presso alle mura
	del giardino real fra le tue squadre
	rimase prigionier. Reo lo scoperse
	la fuga, il loco, il ragionar confuso,
285	il pallido sembiante,
	e 'l suo ferro di sangue ancor fumante.
	ARTABANO
	Ma il nome?
	SEMIRA
	Ognun lo tace,
	abbassa ognuno a mie richieste il ciglio.
	MANDANE
	(Ah forse Arbace!)
	ARTABANO
	(È prigioniero il figlio!)

	ARTASERSE
290	Dov'è l'indegno?
	Conducetelo a me.
	ARTABANO
	Del prigioniero
	vado l'arrivo ad affrettar. (In atto di partire)
	ARTASERSE
	T'arresta;
	Artabano, Semira,
	Mandane, per pietà nessun mi lasci;
295	assistetemi adesso; adesso intorno
	tutti vorrei gli amici. Il caro Arbace,
	Artabano, dov'è? Quest'è l'amore
	che mi giurò fin dalla cuna? Ei solo
	m'abbandona così?
	MANDANE
	Non sai ch'escluso
300	fu dalla reggia in pena
	del richiesto imeneo?
	ARTASERSE
	Venga Arbace, io l'assolvo.

	SCENA XI

	MEGABISE, poi ARBACE disarmato fra le guardie e detti

	MEGABISE
	Arbace è il reo.
	ARTASERSE
	Come!
	MEGABISE
	Osserva il delitto in quel sembiante. (Accennando Arbace che esce confuso)
	ARTASERSE
	L'amico!
	ARTABANO
	Il figlio!
	SEMIRA
	Il mio german!
	MANDANE
	L'amante!
	ARTASERSE
305	In questa guisa, Arbace,
	mi torni innanzi? Ed hai potuto in mente
	tanta colpa nudrir?
	ARBACE
	Sono innocente.
	MANDANE
	(Volesse il ciel)
	ARTASERSE
	Ma se innocente sei
	difenditi, dilegua
310	i sospetti, gl'indici; e la ragione
	dell'innocenza tua sia manifesta.
	ARBACE
	Io non son reo; la mia difesa è questa.
	ARTABANO
	(Seguitasse a tacer)
	MANDANE
	Ma i sdegni tuoi
	contro Serse?
	ARBACE
	Eran giusti.
	ARTASERSE
	La tua fuga?
	ARBACE
315	Fu vera.
	MANDANE
	Il tuo silenzio?
	ARBACE
	È necessario.
	ARTASERSE
	Il tuo confuso aspetto?
	ARBACE
	Lo merita il mio stato.
	MANDANE
	E 'l ferro asperso
	di caldo sangue?
	ARBACE
	Era in mia mano, è vero.
	ARTASERSE
	E non sei delinquente?
	MANDANE
320	E l'uccisor non sei?
	ARBACE
	Sono innocente.
	ARTASERSE
	Ma l'apparenza, o Arbace,
	ti accusa, ti condanna.
	ARBACE
	Lo veggo anch'io; ma l'apparenza inganna.
	ARTASERSE
	Tu non parli, o Semira?
	SEMIRA
	Io son confusa.
	ARTASERSE
325	Parli Artabano.
	ARTABANO
	Oh dio!
	Mi perdo anch'io nel meditar la scusa.
	ARTASERSE
	(Misero, che farò!)
	ARBACE
	(Che far dovrai
	misero Arbace!)
	MEGABISE
	(Oh Dio che avvenne mai!)
	SEMIRA
	(Quante sventure io temo!)
	MANDANE
330	(Io non spero più pace).
	ARTABANO
	(Io fingo e tremo).
	ARBACE
	Ascoltami Semira,
	s'hai pietà...
	SEMIRA
	Non parlarmi.
	ARBACE
	Principessa...
	MANDANE
	Involati da me.
	ARBACE
	Deh senti amico...
	MEGABISE
	Non odo un traditore. (Parte)

	ARBACE
	Oda un momento
335	Semira almeno...

	SEMIRA
	Un traditor non sento. (Parte)
	ARBACE
	E non v'è chi m'uccida!
	I primi affetti tuoi,
	signor, non perda un innocente oppresso;
	se mai degno ne fui, lo sono adesso.
	ARTABANO
340	Audace! E con qual fronte
	puoi domandargli amor? Perfido figlio,
	il mio rossor, la pena mia tu sei.
	ARBACE
	Anche il padre congiura a' danni miei!
	ARTABANO
	Che vorresti da me? Ch'io fossi a parte
345	de' falli tuoi nel compatirti? Eh provi, (Ad Artaserse)
	provi, o signor, la tua giustizia. Io stesso
	sollecito la pena. In sua difesa
	non gli giovi Artabano aver per padre.
	Scordati la mia fede, obblia quel sangue
350	di cui per questo regno
	tante volte pugnando i campi aspersi;
	coll'altro ch'io versai questo si versi.
	ARTASERSE
	Oh fedeltà!
	ARTABANO
	Risolvi e qualche affetto,
	se ti resta per lui, vada in obblio.
	ARTASERSE
355	Risolverò ma con qual core... Oh dio!

	Deh rispirar lasciatemi
	qualche momento almeno,
	e poi risolverò.

	MANDANE

	Il padre mio deh vendica,
360	se hai cor di figlio in seno,
	altro da te non vuò.

	ARBACE

	Mandane hai cor...

	MANDANE

	Sei barbaro.
	ARBACE

	Padre... Signore...

	ARTASERSE E ARTABANO A DUE

	Sei perfido.

	ARBACE

	Sono innocente, e misero,
365	merto da voi pietà.

	TUTTI

	(Più non resisto, oh Dio!
	è troppa crudeltà).

	MANDANE

	(E pur mi parla al core
	per lui l'affetto antico).

	ARTASERSE

370	E come usar rigore
	con mio diletto amico.

	ARTABANO

	Tacete affetti miei.

	ARBACE

	Pietosi, eterni dei!
	di me che mai sarà!

	Fine dell’atto primo